De nieuwe cijfers die de Flemish Games Association (FLEGA) bekendmaakt, leren dat de gamesector in Vlaanderen in 2023 maar liefst 113 bedrijven telde; een indrukwekkende stijging van 20% tenopzichte van 2022, toen er 90 bedrijven actief waren.
Samen waren de Vlaamse gamebedrijven goed voor een omzet van 58,7 miljoen EUR en 565 werknemers. In “voltijds equivalenten” (VTE) uitgedrukt, lag de tewerkstelling 27% lager dan in 2022.De omzet daalde met 16% ten opzichte van 2022, toen die 70 miljoen EUR bedroeg.
Dalende trend in omzetcijfers: het buitenland lonkt
De verklaring voor de dalende omzetcijfers is te vinden in een aangepaste methodologie. Het is allerminst verrassend dat Larian Studios een grote impact heeft op de omzetcijfers voor Vlaanderen.Voor het rapport van 2023 werd enkel de omzet voor de Larian studio in Gent meegerekend (zoals bekendgemaakt in de jaarrekening van 2023), daar waar de omzet in vorige rapporten ook de wereldwijd geschatte omzet van het moederbedrijf achter Larian meenam. Enerzijds deelde Larian zelf geen duidelijke verkoopcijfers van Baldur’s Gate 3 in 2023 noch omzetcijfers van het moederbedrijf, anderzijds is het methodologisch correcter om enkel de omzetcijfers van de studio in Gent mee te tellen en niet die van het moederbedrijf in Dublin, aangezien deze laatste niet Belgisch is.Deze nieuwe methodologie brengt een belangrijke conclusie aan het licht: zodra een Vlaams bedrijfgroeit en aanzienlijke omzet begint te draaien, is het fiscaal interessanter om (deels) weg te trekken uit België. Ondanks de grote talentpool in Vlaanderen en het hechte ecosysteem, worden bedrijven beknot in hun groei door ons genadeloze belastingsysteem. Daar waar de recent toegekende taxshelter zuurstof biedt aan jonge gamebedrijven om investeringen aan te trekken, brengt dit systeem weinig soelaas voor bedrijven die al forse groei kennen. Het toont de uitdaging waar de toekomstige federale regering voor staat: een fiscaal voordelig klimaat creëren voor gamebedrijven die veel bijdragen aan de tewerkstelling en de economie van onze regio. Enkel op deze manier kan Vlaanderen straks alle vruchten plukken van haar intensief gamebeleid.
David Verbruggen, General Manager bij FLEGA: “Indien er op korte termijn geen werk wordt gemaakt van gerichte fiscale gunstmaatregelen voor de Vlaamse gamesector, krijgen we naast een brain drain straks ook te maken met een money drain. FLEGA stelt een tax break voor, naar analogie met landen zoals Frankrijk en Engeland. De belastingkortingen die daar worden verleend aan gamebedrijven resulteren in bijkomende investeringen. Een tax credit kan ook meer buitenlandse bedrijven aantrekken. ”
Een sterk ecosysteem in vol ornaat op gamescom
FLEGA, Video Games Federation Belgium (VGFB) en de regionale sectorfederaties in Brussel en Wallonië (gegroepeerd onder BelgianGames) presenteren ook de kerncijfers voor 2023 voor het heleland. Wanneer we die per regio bekijken, merken we dat 69% van de Belgische gamebedrijven in Vlaanderen gevestigd zijn. 60% van de VTE’s in ons land werken in Vlaamse bedrijven en maar liefst 80% van de nationale omzet komt uit Vlaanderen.De stijging in aantal bedrijven toont zich eveneens in het aantal gamebedrijven dat dit jaar aanwezig is op gamescom, de grootste gamebeurs ter wereld. In het Belgisch paviljoen tekenen ditmaal 19 Vlaamse bedrijven present. Dat paviljoen is een gezamenlijke organisatie van BelgianGames en de gewestelijke agentschappen voor internationaal ondernemen: Flanders Investment & Trade (FIT),AWEX (Wallonië) en hub.brussels.