Decennialang werd de speelgoedindustrie vooral gezien als een markt voor kinderen. Die grens vervaagt snel. In steeds meer landen kopen volwassenen speelgoed voor zichzelf — op een manier die zowel zichtbaar als meetbaar is — en speelgoedfabrikanten spelen daar actief op in.
Die verschuiving werd benadrukt tijdens Toy Fair® New York afgelopen maand, waar The Toy Association de speelgoed- en speeltrends voor 2026 presenteerde. Eén van de opvallende thema’s was “Forever Young”, dat de groeiende invloed van volwassen consumenten op productontwikkeling, merchandising en categorie‑groei in de kijker zet.
Volgens Circana waren consumenten van 18 jaar en ouder in 2025 goed voor ongeveer 20 procent van de totale Amerikaanse speelgoedverkoop. Consumenten van 12 jaar en ouder vertegenwoordigden zelfs 33 procent. Deze nieuwe cijfers tonen aan dat wat ooit werd gezien als een niche van verzamelaars, is uitgegroeid tot een brede en diverse doelgroep: hobbyisten, tabletop‑gamers, popcultuurfans, ouders en oudere consumenten die op zoek zijn naar creatieve of sociale ontspanning.
Belangrijk is dat deze consumententrend verder gaat dan een tijdelijke nostalgiegolf. Uit onderzoek van The Toy Association in 2025 blijkt dat 81 procent van de ouders waarschijnlijk een speelgoed- of spelartikel op hun eigen verlanglijstje zou zetten voor de feestdagen (tegenover 72 procent het jaar ervoor). Dat wijst op een blijvende groei, ook na de pandemieperiode waarin thuis spelen een boost kreeg.
“We praten al jaren over de opkomst van de volwassen speelgoedkoper, en de data bevestigt nu de schaal en duurzaamheid van deze doelgroep,” zegt Kristin Morency Goldman, senior manager strategic communications bij The Toy Association. “Consumenten zien spelen steeds meer als een levenslange activiteit die creativiteit, ontspanning en verbinding ondersteunt.”
Naarmate de definitie van de speelgoedconsument breder wordt, ontstaan er nieuwe kansen: premium releases, jubileumuitgaven, limited editions en cross‑category samenwerkingen die specifiek ontworpen zijn voor volwassen betrokkenheid.
Hieronder enkele voorbeelden van producten die tonen hoe de “Forever Young”-trend zich vertaalt naar nieuwe lanceringen in 2026:
- Plus-Plus Inspired: Van Gogh “Starry Night” Set
Een bouwset waarmee kinderen (en volwassenen) het iconische kunstwerk kunnen nabouwen of eigen creaties kunnen maken met een kleurenpalet geïnspireerd op Van Gogh. Een mix van kunstbeleving en open‑ended play. - Kess’ Mega Man Adventures
Een coöperatief bordspel waarin fans van de klassieke CAPCOM‑games samenwerken als Mega Man en zijn bondgenoten om Robot Masters te verslaan en Dr. Wily te confronteren. Speelbaar als korte missies of volledige campagnes gebaseerd op Mega Man 1–3. - Magic: The Gathering x Teenage Mutant Ninja Turtles
Een nieuwe collectie met gloednieuwe kaarten, geïllustreerd door TMNT‑co‑creator Kevin Eastman in de originele stripstijl. Collector Boosters bevatten speciale goudfolie‑signatuurversies. - Dungeons & Dragons Fizban’s Fortune blind boxes
Elke box bevat een oversized d20‑dobbelsteen geïnspireerd op de drakenwereld van D&D. Er zijn meer dan 40 designs, gemaakt uit materialen zoals edelsteen, liquid core, hol metaal en massieve legeringen, verdeeld over zeven zeldzaamheidsniveaus.
Meer informatie over de speelgoedtrends voor 2026 is te vinden op toyassociation.org/trends.
