Stratego is na meer dan 65 jaar nog steeds een ijzersterk merk, met een massa fans overal ter wereld. Ondanks een sterke traditie biedt het merk ook ruimte voor moderne, originele varianten op het klassieke spelconcept. Met Stratego: Lost Island lanceert Jumbo dit jaar een hedendaagse, avontuurlijke interpretatie van het klassieke spel.
Hoewel je dit spel ook met twee kunt spelen, gingen wij de strijd aan met een volle tafel van vier spelers. Voor aanvang van het spel plaatsen zij elk 3 van hun verkenners op een eiland dat oorspronkelijk bestaat uit 36 tegels. Vervolgens komen ze een voor een aan de beurt en kunnen ze telkens twee acties uitvoeren: een tegel omdraaien, een verkenner verplaatsen, een extra verkenner van de boot halen of vechten met een tegenstander.
Het omdraaien van tegels vormt een cruciale bron van onvoorspelbaarheid. Soms ontdek je waardevolle buit (powerringen), andere keren trap je op een bom of ontketen je een storm die iedereen wegblaast. En natuurlijk zit er onder één tegel ook de felbegeerde vlag verscholen.
De gevechten hernemen de principes van het klassieke spel: de hoogste rang haalt het, maar de 1 verslaat wel de 6 (een knipoog naar de spion en de maarschalk). Mits voldoende buitmunten – die je vindt onder de tegels – kan je tijdens een beurt ook nog een power-up uitvoeren, zoals het versterken van je rang, of het bespieden van je tegenstander.
Om de beurt af te sluiten mag je ook nog 1 tegel verwijderen, waardoor het eiland dus kleiner wordt. Zo krimpt het eiland telkens verder, waardoor spelers naar elkaar toe worden gedreven en confrontaties onvermijdelijk worden. Het komt erop aan om je posities zo sterk mogelijk te maken, zodat je de finale strijd zo goed mogelijk doorstaat. Want uiteindelijk draait het erom als laatste over te blijven met de vlag.
De krimpende speelzone, de buit onder de tegels die voelt als loot, en het ‘last man standing’-principe doet natuurlijk bij veel jonge spelers een belletje rinkelen. Het is duidelijk dat Jumbo voor dit spel de mosterd heeft gehaald bij de populaire videogame Fortnite. Lost Island voelt dan ook als een bordspelversie van het battle-royale-genre: snel, explosief en verrassend. Waar bij de klassieke Stratego het spel geleidelijk in de richting van één van beide spelers kantelt, staat Stratego: Lost Island bol van de plotwendingen. Je mag je dus zeker niet te snel rijk rekenen.
Hoewel het spel qua regels meer om het lijf heeft dan het klassieke Stratego – waar het vooral draait om het vergelijken van de waardes van de speelstukken – blijft Lost Island opvallend toegankelijk. De basis is snel uitgelegd en na een paar beurten voelt het geheel natuurlijk aan, waardoor zowel Stratego-fans als nieuwkomers er vlot mee weg zijn. Maar om ook meteen succesvolle strategie uit te dokteren, heb je toch een paar spelrondes nodig…
